Premières phases de peuplement dans le Caucase : étude des assemblages lithiques des sites géorgiens de Dmanissi (Pléistocène inférieur), de Koudaro

Soutenance de thèse
par Ana MGELADZE
jeudi 24 janvier 2008 à 14h30
Paris : Institut de Paléontologie humaine

Jury :

• Mr Jackie Despriée
• Mr David Lordkipanidze
• Mme Marie-Hélène Moncel
• Mme Hélène Roche
• Mr Robert Sala
• Mr François Sémah
• Mr Alain Tuffreau
• Mr Alain Turq

Résumé :

La découverte du site de Dmanissi, daté de 1,77 Ma, au sud de la Géorgie, a bouleversé non seulement les théories sur les premières phases de peuplement dans le Caucase, mais a aussi renouvelé les connaissances sur le peuplement à plus grande échelle, celle du continent eurasiatique. Compte tenu de l’âge, de l’abondance et de l’excellente conservation du matériel lithique, l’étude des artefacts est capitale pour la compréhension des comportements des hominidés du Pléistocène hors Afrique. Ce travail a été consacré à l’étude de la totalité de l’assemblage provenant des quinze dernières années de fouilles, ainsi qu’au mode d’acquisition des matières premières en tenant compte de la situation environnementale particulière du site. Les matières premières utilisées par les hominidés sont principalement des roches volcaniques locales. Sur le site, une sélection des roches de bonne qualité est évidente. Les matériaux bruts peu modifiés sont très abondants. La présence de nucléus et d’éclats montre que toutes les phases d’un débitage sont présentes sur place. Les comportements techniques sont proches de ceux observés dans les sites de même âge en Afrique. Les sites de Koudaro I et Tsona sont les seuls à ce jour à avoir livré des traces d’occupations stratifiées en montagne qui peuvent être rattachées à de l’Acheuléen. Le Caucase est considéré comme la zone la plus septentrionale d’extension de ce type d’assemblage qui livre peu de bifaces et des outils façonnés originaux. La reprise de l’analyse de ces assemblages a permis de préciser les caractéristiques originales, témoins peut-être d’une expansion septentrionale de vagues humaines ou d’une diffusion culturelle en provenance d’Afrique via le Proche–Orient, ainsi que le rôle du Grand Caucase comme barrière sur la mobilité et les stratégies comportementales des premiers occupants.